Inapos – , JAKARTA — Meksiko tak hanya mengandalkan kualitas pemain saat menghadapi Inggris pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. El Tri juga bertaruh pada atmosfer Stadion Azteca yang selama puluhan tahun menjadi benteng kokoh sekaligus sumber kekuatan terbesar mereka.
Pertandingan yang akan berlangsung Senin (6/7/2026) dini hari WIB itu menjadi salah satu laga paling dinanti di babak 16 besar. Inggris datang sebagai salah satu favorit juara, tetapi Meksiko yakin dukungan puluhan ribu suporter di Azteca mampu mengubah jalannya pertandingan.
Rekor Meksiko di stadion legendaris tersebut memang mengesankan. Dari 89 pertandingan internasional yang dimainkan di Azteca, mereka hanya dua kali menelan kekalahan. Pada Piala Dunia 2026, El Tri bahkan selalu menang di stadion itu tanpa sekalipun kebobolan, masing-masing saat mengalahkan Afrika Selatan 2-0, Republik Ceko 3-0, dan Ekuador 2-0.
Gelandang Meksiko Alvaro Fidalgo menilai Inggris menyadari besarnya tantangan yang menanti mereka. Selain atmosfer stadion, faktor ketinggian Azteca yang berada sekitar 2.200 meter di atas permukaan laut diyakini menjadi keuntungan tersendiri bagi tim tuan rumah.
“Saya pikir Inggris tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi mereka. Kami sedang dalam performa bagus, Azteca memiliki bobotnya sendiri, dan ini adalah babak 16 besar Piala Dunia. Itu tidak pernah mudah bagi siapa pun,” ujar Fidalgo.
Menurut Fidalgo, bermain di ketinggian memang membutuhkan adaptasi. Namun, ia yakin adrenalin pertandingan akan membuat para pemain Meksiko mampu mengeluarkan kemampuan terbaik mereka.
Penyerang senior Raúl Jiménez juga merasakan optimisme yang sama. Ia menilai kekompakan seluruh anggota tim menjadi modal penting untuk menghadapi salah satu kekuatan terbesar Eropa tersebut.
“Semua orang bergerak ke arah yang sama, baik yang bermain maupun yang mendukung dari bangku cadangan. Kami semua berkomitmen pada tujuan yang sama, dan saya pikir itu akan sangat membantu kami. Tentu saja para suporter di stadion juga akan memainkan peran besar,” kata Jimenez.
Striker berpengalaman itu menegaskan duel melawan Inggris merupakan kesempatan yang tidak boleh disia-siakan. Baginya, seluruh pemain ingin menjadikan laga tersebut sebagai momen terbaik dalam karier mereka.
“Kami ingin menjadikannya pertandingan terbaik dalam hidup kami,” ujarnya.
Pelatih Javier Aguirre pun memilih bersikap realistis. Ia mengakui kualitas individu Inggris berada di level dunia sehingga Meksiko harus tampil nyaris tanpa cela jika ingin mengamankan tiket ke perempat final.
“Kami menghadapi tim kelas dunia. Karena itu kami harus memainkan pertandingan yang hampir sempurna untuk bisa mengalahkan mereka. Kami harus tampil lebih baik daripada beberapa pertandingan sebelumnya, dan tentu berharap sedikit keberuntungan juga berpihak kepada kami,” kata Aguirre.
Meski demikian, semangat tinggi tetap menyelimuti kubu El Tri. Fidalgo bahkan mengakui kemenangan atas Inggris akan menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah sepak bola Meksiko.
“Kami semua menginginkan pertandingan seperti ini. Mengalahkan tim seperti Inggris akan membuat pencapaian itu terasa jauh lebih istimewa,” katanya.
Di luar lapangan, pemerintah Kota Meksiko juga meningkatkan pengamanan di sejumlah titik keramaian, termasuk kawasan Angel of Independence dan lokasi nonton bareng, setelah empat suporter meninggal dunia saat merayakan kemenangan atas Ekuador beberapa hari lalu.
Kiper senior Guillermo Ochoa menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban sekaligus mengajak para pendukung tetap memberikan dukungan dengan cara yang aman.
“Saya menyampaikan belasungkawa kepada keluarga para korban. Sangat menyedihkan hal seperti itu terjadi di tengah momen yang seharusnya menjadi perayaan,” ujar Ochoa.