Inapos Pelatih Timnas Inggris Thomas Tuchel mengakui bahwa ia langsung merasakan efek ketinggian setelah tiba di Meksiko untuk pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Inggris akan menghadapi Timnas Meksiko di Stadion Azteca dan Tuchel telah menunjukkan bahwa para pemainnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena pertandingan dimainkan di ketinggian sekitar 7.200 kaki di atas permukaan laut.
Timnas Inggris tiba di Mexico City pada Jumat malam waktu setempat dan Tuchel mengatakan para pemainnya tidak punya cukup waktu untuk beradaptasi dengan ketinggian.
Sementara itu, Meksiko belum kebobolan satu gol pun di Piala Dunia dan telah memainkan keempat pertandingannya di dataran tinggi, dengan tiga pertandingan di Stadion Azteca dan satu pertandingan lainnya di Guadalajara, yang berada sekitar 5.000 kaki di atas permukaan laut.
FIFA Perintahkan Penyelidikan terhadap Meksiko, Inggris Bersiap Menghadapi Situasi seperti Sebelumnya
“Kalian tahu, kami merasakannya, kami merasakannya bahkan jika kami tidak berlatih,” kata Tuchel.
“Misalnya, saya merasa sedikit sakit kepala di kamar hotel sepanjang hari.”
“Tidur saya tidak senyaman hari-hari sebelumnya, tetapi itu bukan sesuatu yang tidak bisa saya atasi dan adaptasi.”
“Saya rasa para pemain merasakannya di menit-menit pertama sesi latihan dan semakin lama latihan berlangsung, mereka semakin mampu mengatasinya. Memang begitulah adanya. Kita tidak bisa beradaptasi secara fisik.”
“Ini benar-benar mustahil, tetapi kami di sini sehari sebelumnya untuk setidaknya mengalaminya, agar tidak mengalami pengalaman pertama kali besok saat pemanasan.”
“Kami akan melakukan pemanasan besok, terutama dengan lintasan bola, dengan sedikit sesak napas.”
“Saya rasa bukan suatu kebetulan bahwa Meksiko biasanya memulai pertandingan kandang mereka dengan sangat kuat, sangat agresif, dan menyerang, karena saya pikir 15-20 menit pertama mungkin akan menjadi yang tersulit bagi kami.”
“Setelah kami melewatinya, dan kami sudah sedikit mengalaminya hari ini, saya pikir kami berada di posisi yang baik.”
Awal pekan ini, Ekuador mengajukan pengaduan kepada FIFA setelah para penggemar Meksiko mengganggu para pemain mereka dengan kembang api dan klakson mobil di luar hotel tim mereka sebelum kekalahan mereka di babak 32 besar.
Keamanan di hotel tempat tim Inggris menginap di Mexico City telah ditingkatkan dengan kehadiran polisi yang kuat di sekitar gedung, dan Tuchel yakin bahwa para pemainnya tidak akan mengalami gangguan serupa seperti yang terjadi di Ekuador.
“Kami tidak mengalami masalah apa pun tadi malam, saya rasa FIFA telah menangani situasinya dan kami memiliki pengamanan di sekitar hotel, jadi kami berharap dapat tidur nyenyak malam ini,” kata Tuchel.
“Pertandingan kami dimulai pukul 6 sore (waktu setempat), jadi jika kami kurang tidur beberapa jam, kami masih punya waktu untuk tidur lebih lama di pagi hari.”
“Saya tidak ingin membicarakan masalah yang belum ada, rasanya tidak tepat.”
“Apa yang saya alami sampai sekarang sangat penuh hormat dan sangat emosional, tetapi juga sangat mendukung tim kami.”
“Jadi, kami sangat menghormati semua orang. Kami menghormati lawan, kami menghormati momen pertandingan ini.”
“Kami juga berharap diperlakukan dengan hormat, dan memang demikian adanya, jadi membicarakan potensi masalah sekarang sama sekali tidak masuk akal bagi saya. Jika masalah itu muncul, kami akan menerimanya.”
“Itulah pendekatan keseluruhan untuk seluruh turnamen. Ini adalah turnamen yang menuntut, dan cara terbaik untuk menghadapinya adalah dengan tetap rileks, tenang, dan fokus pada diri kita sendiri.”
Tuchel juga menepis dampak dari kejadian konyol pada Jumat malam itu karena FIFA mempertimbangkan dengan serius untuk memindahkan waktu kick-off ke pukul 12 siang waktu setempat sebelum akhirnya tetap menggunakan waktu semula yaitu pukul 6 sore waktu setempat.
“Seperti yang sering terjadi, sangat berisik. Namun, ketika Anda berada di dalam ‘gelembung’ (zona nyaman), sebenarnya cukup tenang dan fokus,” kata Tuchel.
“Dan semakin besar panggungnya, semakin besar pula kebisingannya, semakin tenang persiapannya.”
“Saya rasa para pemain bahkan tidak menyadari kemungkinan perubahan waktu kick-off dan contoh ini menunjukkan bahwa kita tidak boleh kehilangan kendali.”
“Kita tidak bisa memengaruhinya. Tiga setengah jam kemudian, Anda mendarat di Meksiko dan waktu kick-off tetap sama. Tidak ada gunanya kehilangan kendali.”
“Ketinggian, ya begitulah adanya. Dukungan penonton tuan rumah, ya begitulah adanya. Itu tidak menguntungkan kita.”
“Kita perlu mengatasi rintangan, tetapi kita memiliki semangat, komitmen, kemauan yang kuat, dan kekompakan tim untuk mengatasi hal-hal ini. Itulah mengapa saya optimis. Kita tahu apa yang akan terjadi.”
“Para pemain akan merasakannya, kita semua akan merasakannya besok ketika energi kita meningkat. Tapi itulah juga keindahannya. Kita fokus sepenuhnya pada apa yang mungkin dipengaruhi oleh kita.”