Langkah Timnas U-23 Indonesia menuju Piala Asia U-23 2026 harus terhenti. Skuad Garuda Muda gagal mengamankan tiket ke putaran final setelah takluk tipis 0-1 dari Korea Selatan dalam laga penentu Grup J Kualifikasi. Pertandingan krusial ini berlangsung di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Timur, pada Selasa, 9 September 2025.
Pelatih Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, menyatakan bahwa timnya telah mengerahkan seluruh kemampuan maksimal di lapangan. “Sebenarnya, kami sudah melakukan banyak hal, cuma saja belum berhasil,” ujar Gerald seusai pertandingan, mengakui perjuangan para pemainnya yang belum membuahkan hasil kemenangan.
Salah satu kendala utama yang diakui Gerald adalah disparitas fisik antara pasukannya dengan tim lawan. Ia menyoroti perbedaan ketahanan fisik yang signifikan. “Kalau kita bermain melawan tim seperti Korea, yang fisiknya sangat bagus, sekitar menit 60-an (pemain) itu sudah banyak mengalami kendala karena tidak bisa bersaing secara fisik,” jelas pelatih berkebangsaan Belanda tersebut.
Menyadari hal tersebut, Gerald menekankan pentingnya mencari solusi konkret untuk mengatasi masalah kekuatan fisik pemain. “Jadi harus ada solusi yang diperlukan dan dilakukan untuk bermain melawan mereka,” tegasnya. Gerald sendiri mulai menukangi Timnas U-23 setelah Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) memutuskan untuk tidak memperpanjang kontrak dengan pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong.
Selain faktor fisik, Gerald juga mengidentifikasi pola bermain sebagai salah satu penyebab kekalahan Timnas U-23. Meskipun demikian, ia tetap memberikan apresiasi tinggi terhadap kualitas individu dan semangat bertanding tim yang digawangi Jens Raven dan rekan-rekannya. “Tapi sebenarnya anak-anak yang kita miliki di sini memiliki kualitas untuk bermain,” pujinya, menunjukkan keyakinan pada potensi skuad.
Gol semata wayang yang mengandaskan harapan Garuda Muda dicetak oleh pemain Korea Selatan, Hwang Doyun, saat laga baru berjalan enam menit. Sepakan Doyun berhasil merobek jala gawang tim Merah Putih, memberikan keunggulan cepat bagi lawan. Meski beberapa kali Timnas U-23 berhasil menembus pertahanan kokoh Korea Selatan, peluang-peluang emas gagal dikonversi menjadi gol penyama kedudukan.
Kemenangan 1-0 atas Indonesia memastikan Korea Selatan melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026 sebagai juara Grup J. Sementara itu, Indonesia yang mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan harus puas menempati peringkat kedua di Grup J. Sayangnya, posisi ini tidak cukup untuk mengantar mereka lolos. Timnas U-23 Indonesia berada di peringkat ke-10 dalam klasemen tim runner-up terbaik, padahal hanya empat tim peringkat kedua teratas yang berhak melaju ke babak selanjutnya.
Pilihan Editor: Timnas Indonesia Diprediksi Tidak Mudah Jalani Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026
Ringkasan
Timnas U-23 Indonesia gagal lolos ke Piala Asia U-23 2026 setelah takluk tipis 0-1 dari Korea Selatan dalam laga penentu Grup J Kualifikasi di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Gol tunggal Korea Selatan dicetak oleh Hwang Doyun pada menit keenam pertandingan. Indonesia finis sebagai runner-up Grup J, namun posisi ini tidak cukup untuk mengamankan tiket karena hanya empat tim runner-up terbaik yang lolos.
Pelatih Gerald Vanenburg menyatakan timnya telah berjuang maksimal, namun mengakui kendala utama adalah disparitas fisik yang signifikan dengan Korea Selatan, membuat pemain kesulitan bersaing setelah menit ke-60. Ia menekankan pentingnya mencari solusi untuk mengatasi masalah kekuatan fisik serta mengidentifikasi pola bermain sebagai faktor lain penyebab kekalahan. Meskipun demikian, Vanenburg tetap memberikan apresiasi tinggi terhadap kualitas individu dan semangat bertanding para pemainnya.