BENFICA akan menghadapi Real Madrid dalam laga leg pertama babak playoff Liga Champions di Estadio da Luz, Lisbon, Rabu, 18 Februari 2026, pukul 03.00 WIB. Pelatih Jose Mourinho percaya diri tim asuhannya mampu memberikan perlawanan kepada raksasa Spanyol itu.
Kepercayaan diri Mourinho bukan tanpa alasan. Pada laga terakhir liga, tim asal Portugal itu berhasil mengalahkan Real 4-2 sehingga tim paling banyak menjuarai Liga Champions dengan 15 trofi itu gagal lolos langsung ke babak 16 besar, setelah finis di urutan kesembilan. Di satu sisi, hasil itu membawa Benfica mengamankan tiket ke babak playoff dengan finis di urutan ke-24.
Menjelang pertandingan, Mourinho menyebut mantan timnya sebagai raja yang terluka dan itu berbahaya. “Kami akan memainkan leg pertama dengan pikiran, ambisi, dan percaya diri. Kami tahu apa yang telah kami lakukan kepada raja-raja Liga Champions,” kata Mourinho pada Senin, 16 Februari 2026, seperti dikutip dari ESPN.
Meski begitu, Mourinho mengakui Real Madrid tetap sangat diunggulkan. Timnya, kata dia, harus tampil mendekati sempurna untuk bisa lolos ke babak berikutnya. “Saya rasa Benfica tidak membutuhkan keajaiban untuk menyingkirkan Real Madrid. Saya rasa kita perlu berada di level tertinggi. Saya bahkan tidak mengatakan tinggi, maksud saya maksimal, hampir mendekati sempurna. Tapi bukan keajaiban,” katanya.
Lebih lanjut, dia menegaskan bahwa Real Madrid adalah tim dengan sejarah, pengetahuan, dan ambisi. “Satu-satunya hal yang sebanding adalah bahwa kami adalah dua raksasa. Di luar itu, tidak ada yang lain. Tapi sepak bola memiliki kekuatan ini dan kami bisa menang,” tuturnya.
Kemenangan Benfica atas Real Madrid di Lisbon tiga pekan lalu menjadi laga dramatis. Sebab, gol keempat mereka didapat melalui sundulan kiper Anatoliy Trubin pada menit-menit terakhir. Gol itu yang membawa mereka mendapatkan tiket ke babak playoff, setelah menempati urutan ke-24 dengan keunggulan selisih gol dari tim di bawahnya.
Pelatih asal Portugal berusia 63 tahun itu sebelumnya membawa Real Madrid meraih gelar LaLiga serta Copa del Rey dan Piala Super Spanyol dalam tiga musim (2010-2013). Ia mengaku masih menyayangi klub tersebut.
Mourinho mengatakan bahwa mengalahkan Real Madrid sekali saja sudah sangat sulit. “Mengalahkan mereka dua kali jauh lebih sulit. Menang tiga kali, atau bahkan dalam pertandingan sistem gugur, lebih sulit lagi,” ucapnya.
Kepada para pemainnya, dia meminta untuk bermain dengan semangat. Dia menekankan kepada pasukannya bahwa mereka pantas mencapai babak playoff Liga Champions. “Mungkin lebih baik berada di sini melawan Real Madrid yang hebat daripada melawan tim yang levelnya lebih rendah.”
Setelah pertandingan di Lisbon, giliran Benfica bertandang ke markas Real Madrid dalam laga leg kedua playoff Liga Champions di Stadion Bernabeu pada Kamis pekan depan, 26 Februari mendatang, pukul 03.00 WIB.
Pilihan Editor: Evolusi Kiper Sepak Bola: Penjaga Gawang Jadi Motor Serangan