MotoGP Australia tidak akan lagi menggemakan deru mesin di Phillip Island Grand Prix Circuit setelah kontrak penyelenggaraannya berakhir. Keputusan ini datang menyusul penolakan Pemerintah Negara Bagian Victoria terhadap rencana awal untuk memindahkan balapan bergengsi tersebut dari Phillip Island ke Sirkuit Albert Park, yang saat ini menjadi tuan rumah Formula 1 Grand Prix Australia.
Dalam sebuah pengumuman bersejarah pada Kamis pagi, pihak MotoGP secara resmi menyatakan bahwa Grand Prix Australia akan berpindah dari Phillip Island menuju sirkuit jalan raya pertama dalam sejarah kejuaraan balap motor kelas premier ini, yang berlokasi di Adelaide. Kabar mengejutkan ini mengakhiri berbulan-bulan spekulasi dan ketidakpastian terkait masa depan MotoGP Australia.
Sebelumnya, proposal dari MotoGP SEG (yang dulu dikenal sebagai Dorna) untuk memindahkan lomba ke Albert Park telah ditolak oleh Pemerintah Negara Bagian Victoria. Meskipun sempat ada janji pendanaan untuk meningkatkan infrastruktur Phillip Island agar sesuai standar internasional, akhirnya kesepakatan krusial tercapai. MotoGP berhasil meneken perjanjian dengan Pemerintah Australia Selatan, mengamankan Adelaide sebagai lokasi baru untuk grand prix yang sangat dinanti. Menurut laporan dari Crash.net, sirkuit baru di Adelaide ini akan memanfaatkan layout yang telah dimodifikasi dari bekas trek Formula 1 di kota tersebut.
Meski demikian, prospek digelarnya MotoGP di sirkuit jalan raya tak pelak menimbulkan kekhawatiran signifikan terkait faktor keselamatan pembalap, mengingat kecepatan dan karakteristik unik motor balap kelas premier. Para pembalap top seperti Jack Miller dan Aleix Espargaro turut angkat bicara menanggapi isu ini.
Miller, pembalap lokal Australia, menyatakan kepercayaan penuhnya kepada Carlos Ezpeleta (direktur MotoGP) dan timnya. “Saya sepenuhnya percaya pada Carlos dan perhitungannya,” ujar Miller. “Mereka memiliki data kecelakaan yang luar biasa, serta data mengenai waktu pengereman dan sensor G-force pada pakaian balap, yang semuanya menjadi pertimbangan matang,” tambahnya.
Senada dengan Miller, Espargaro juga berupaya meredam kekhawatiran publik melalui akun X pribadinya. Ia menjelaskan, “Bukan sirkuit jalan raya seperti yang dibayangkan banyak orang, misalnya model Monaco di F1.” Espargaro menambahkan keyakinannya bahwa MotoGP telah melakukan studi mendalam terhadap Adelaide dan mampu menyediakan area run-off yang sama amannya, bahkan mungkin lebih aman, dibandingkan beberapa tikungan kritis di Phillip Island (PI).
Sebagai catatan, hengkangnya MotoGP menandai hilangnya ajang balap internasional terakhir bagi Phillip Island, setelah seri Supercars juga belum kembali sejak pandemi COVID-19 melanda. Sementara itu, Negara Bagian Victoria masih akan menjadi tuan rumah Formula 1 di Albert Park, dengan seri pembuka musim yang akan segera berlangsung.
MotoGP Australia 2026 sendiri dijadwalkan berlangsung pada 23–25 Oktober. Apabila kepindahan ke The Bend resmi diumumkan, balapan tersebut akan menjadi edisi terakhir MotoGP yang digelar di Phillip Island, menandai akhir sebuah era yang penuh kenangan dan awal lembaran baru bagi balap motor paling prestisius di Negeri Kanguru.