Pelatih Timnas U-23 Laos, Ha Hyeok-jun, telah memberikan pandangannya mengenai perbedaan kualitas yang signifikan antara Timnas U-23 Indonesia dan Timnas U-23 Korea Selatan. Pernyataan ini disampaikan setelah timnya menghadapi kedua lawan tangguh tersebut dalam ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Kiprah Timnas U-23 Laos sempat mengejutkan publik ketika mereka berhasil menahan imbang Timnas U-23 Indonesia dengan skor 0-0 pada laga perdana. Namun, performa defensif yang solid itu tidak mampu dipertahankan di matchday kedua. Laos harus menerima kekalahan telak 0-7 dari Korea Selatan pada Sabtu (6/9/2025), di mana pertahanan mereka berhasil dieksploitasi habis oleh para pemain “Taeguk Warriors”.
Menanggapi hasil tersebut, Ha Hyeok-jun secara terbuka mengakui adanya jurang kualitas yang sangat lebar antara skuad asuhannya dengan Korea Selatan. “Kami sudah mencoba tampil sebaik mungkin dan mempersiapkannya sekeras mungkin untuk laga hari ini,” ujar Ha Hyeok-jun dalam konferensi pers pasca-laga yang turut dihadiri BolaSport.com.
“Memang Korea adalah tim terkuat di grup ini, kami kebobolan banyak gol oleh mereka. Tetapi kami akan melupakan pertandingan ini. Anda tahu juga Korea tim yang sangat kuat,” tambahnya, menunjukkan sikap realistis. Pelatih asal Korea Selatan ini menegaskan fokus timnya kini beralih ke pertandingan selanjutnya. “Kami akan bersiap untuk menghadapi Makau dan mencoba yang terbaik di laga berikutnya.”
Lebih lanjut, Ha Hyeok-jun tidak segan mengungkapkan perbandingan kualitas antara Timnas U-23 Korea Selatan dan Timnas U-23 Indonesia, dua tim yang telah dihadapinya. Dengan penuh hormat, ia menyatakan, “Tanpa bermaksud menyinggung Indonesia ya? Dengan segala hormat, Korea adalah tim yang jauh lebih kuat daripada Indonesia, beberapa level di atas kami.” Pernyataan ini menegaskan persepsi pelatih terhadap dominasi Korea Selatan di grup tersebut.
Ha Hyeok-jun menjelaskan bahwa timnya telah melakukan persiapan maksimal untuk laga pembuka. “Kami mempersiapkan diri dengan sangat keras untuk pertandingan Indonesia ini. Seperti yang kita tahu, pertandingan pertama adalah yang terpenting,” ungkapnya. Ini mengindikasikan bahwa Laos telah mengerahkan fokus besar pada laga melawan Timnas U-23 Indonesia untuk meraih poin, strategi yang sempat membuahkan hasil imbang.
Meskipun telah berjuang keras saat menghadapi Korea Selatan, Ha Hyeok-jun menegaskan bahwa pandangan mereka kini tertuju ke depan. “Meskipun kami sudah berusaha sebaik mungkin hari ini [melawan Korea Selatan], kami akan bertanding melawan Makau untuk memperebutkan empat poin di turnamen ini. Jadi, kami akan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya,” jelasnya. Ia menutup pernyataannya dengan kembali mengukuhkan pandangannya, “Namun pada akhirnya, menurut saya, Korea jauh lebih kuat daripada Indonesia.”
Secara pribadi, Ha Hyeok-jun mengungkapkan rasa hormat dan kehormatannya bisa melawan negaranya sendiri di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. “Itu sebuah kehormatan, tentu saja, bisa melawan negara sendiri,” ujarnya. Meski demikian, ia tidak menutupi rasa kecewanya terhadap performa anak asuhnya, yang menurutnya seharusnya bisa memberikan hasil lebih baik. “Tetapi saya marah dan kecewa karena para pemain seharusnya bisa melakukannya lebih baik. Tidak masalah apakah Korea adalah negara saya atau tidak,” pungkasnya, menunjukkan profesionalisme tinggi di tengah hasil yang kurang memuaskan.