Panggung Liga Inggris seketika bersinar terang bagi Estevao Willian, wonderkid asal Brasil, yang sukses mengukir rekor bersejarah dalam debut penuhnya bersama Chelsea. Penampilan impresifnya hadir di tengah tekanan besar, saat ia dituntut menggantikan bintang utama, Cole Palmer.
Kesempatan emas itu tiba secara mendadak menjelang laga West Ham United melawan Chelsea di pekan kedua Liga Inggris 2025-2026, Sabtu (23/8/2025). Cole Palmer, bintang andalan The Blues, merasakan ketidaknyamanan pada kakinya saat pemanasan, memaksa Estevao Willian, yang baru berusia 18 tahun, untuk tampil sebagai starter dan melakoni debut penuhnya di kompetisi kasta teratas Inggris sejak bergabung pada musim panas 2025.
Jauh dari kesan canggung, Estevao justru menampilkan performa memukau. Dengan lincah, ia sukses mengobrak-abrik pertahanan West Ham, puncaknya terjadi pada menit ke-34. Sebuah tusukan tajam diakhiri dengan umpan silang mendatar yang matang, langsung disambar menjadi gol oleh Enzo Fernandez. Assist krusial ini tidak hanya membawa Chelsea unggul, tetapi juga mengukuhkan namanya dalam buku rekor. Dilansir dari Opta, Estevao Willian, pada usia 18 tahun 120 hari, resmi menjadi pemain termuda dalam sejarah The Blues di era Premier League yang berhasil menciptakan assist. Sebuah pencapaian monumental bagi eks bintang Palmeiras itu.
Keberhasilan Chelsea menggasak West Ham dalam drama enam gol, meskipun tanpa kehadiran Cole Palmer, tak lepas dari kontribusi vital Estevao Willian. Tak hanya mengukir rekor assist, penampilan gemilangnya di laga debut penuhnya ini juga diganjar gelar Man of the Match. Menurut Squawka, penghargaan tersebut didapatkan berkat statistiknya yang impresif selama 77 menit di lapangan. Ia mencatatkan satu peluang, satu assist, dan dua dribel sukses dari tiga percobaan. Lebih jauh, pemain yang kerap dijuluki ‘titisan Neymar’ ini juga menunjukkan etos kerja tinggi dengan memenangkan lima duel dan melancarkan tiga tekel, baik saat menyerang maupun bertahan.
Performa apik Estevao Willian, terutama saat mengisi kekosongan Cole Palmer, tentu saja memukau sang pelatih, Enzo Maresca. “Secara keseluruhan, dia sangat mengesankan,” puji Maresca usai laga, seperti dikutip dari Football London. Namun, Maresca, pelatih asal Italia tersebut, juga tak segan menyoroti satu kesalahan krusial yang dilakukan ‘bocah ajaib’ Brasil itu, yang berujung pada gol West Ham. Baginya, kesalahan tersebut adalah bagian tak terpisahkan dari proses pembelajaran dan pengembangan seorang pemain muda. “Kami kebobolan karena dirinya. Dia kehilangan bola saat membangun permainan, dia perlu membuat kesalahan untuk belajar,” tegas Maresca, menunjukkan pandangan jangka panjangnya terhadap potensi Estevao.
Bukan tanpa alasan Estevao Willian diakui sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di kancah sepak bola global saat ini. Penampilannya yang impresif di Liga Brasil bersama Palmeiras, termasuk kiprahnya sebagai jebolan Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia, telah menarik perhatian raksasa-raksasa Eropa. Chelsea sendiri tak ragu menggelontorkan dana masif sebesar 34 juta euro (sekitar Rp650 miliar) untuk memboyongnya. Mahar fantastis tersebut sempat memicu kritik, mengingat Estevao belum benar-benar teruji di kompetisi Eropa dan baru menorehkan jejaknya di kancah domestik Brasil.
Namun, Estevao Willian telah menunjukkan mengapa investasi besar itu layak. Ia telah menjawab keraguan dengan mencetak gol di laga pramusim melawan Bayer Leverkusen. Kini, melalui rekor bersejarah yang ia ciptakan dalam debutnya melawan West Ham, pemain terbaik Liga Brasil 2024 versi jurnalis setempat ini semakin memvalidasi keputusan The Blues, membuktikan bahwa ia adalah aset berharga masa depan Chelsea.
Ringkasan
Estevao Willian, wonderkid Brasil berusia 18 tahun, mencetak rekor di debutnya bersama Chelsea dengan memberikan assist pada menit ke-34 saat melawan West Ham. Ia menggantikan Cole Palmer yang cedera dan menjadi pemain termuda Chelsea di era Premier League yang menciptakan assist, menunjukkan performa impresif yang membuatnya meraih gelar Man of the Match.
Meskipun pelatih Enzo Maresca menyoroti satu kesalahan yang berujung gol bagi West Ham, ia memuji penampilan Willian secara keseluruhan. Transfer Willian senilai 34 juta euro kini terbukti bernilai, membuktikan potensi besarnya setelah sebelumnya tampil menjanjikan di Liga Brasil dan Piala Dunia U-17 2023.